The Warlords
Special Edition

China, Anfang des 19. Jahrhunderts: Kriege erschüttern das Land. Während die Landbevölkerung hungert lebt die Obrigkeit im Saus und Braus. Die Not der Armen ist so groß, das sie sich zu Diebesbanden zusammenschließen. So auch Cao Er-hu (Andy Lau) und Zhang Wen-xiang (Takeshi Kaneshiro), welche sich mit den männlichen Bewohnern ihres kleinen Bergbaudorfes zu einer kleinen Gruppe formiert haben, um für ihre hungernden Familien etwas Essbares zu stehlen.
Auf einem ihrer Raubzüge stoßen sie auf Ma Xinyi (Jet Li), welcher als General der letzte Überlebende einer verheerenden Schlacht ist, bei der seine Truppen von der Kui Armee verraten und in eine Falle gelockt wurden. Eben diese Kui Armee sucht regelmäßig das Dorf von Cao und Zhang heim. Um ein für alle Mal Ruhe vor den Kui zu haben, überredet Ma die Dörfler sich der Armee anzuschließen. Cao, Zhang und Ma schwören Blutsbrüderschaft, auf das sie in den bevorstehenden Schlachten im Dienste der Armee nichts trennen kann.

Doch die Jahre gehen ins Land, eine Schlacht folgt der Nächsten, ermüdende Belagerungen stecken in den Knochen der Soldaten und Unmut macht sich breit. Auch muss Ma erkennen, dass seine Ansichten der Kriegführung sehr stark von jenen abweichen, welche Cao hat und immer öfter kommt es zu Auseinandersetzungen zwischen den Beiden. Auch die Liebe zur gleichen Frau, zu Lian (Xu Jinglei), verkompliziert die Situation zusätzlich. Das einzige was die Blutsbrüder noch verbindet, ist ihr Schwur den Blutsbruder zu ehren und nie die Hand gegen ihn zu erheben.

Doch was keiner der drei Brüder ahnt, es regt sich Widerstand und Missgunst in der Obrigkeit gegenüber den Erfolgen der Drei in den Schlachten. Je mehr sich die Brüder untereinander voneinander entfernen, umso mehr werden sie in ein tödliches Geflecht aus Intrigen und Verrat getrieben, aus dem es kein Entrinnen zu geben scheint... Do not copy!

Originaltitel: Tau ming chong
Filmlänge: 127 Min. (NTSC)
Produktionsjahr: 2007
Herstellungsland: Hong Kong
Erscheinungsdatum: 03.02.2008
EAN-Code: 4895017006109

kantonesisch DD EX
mandarin DD EX
mandarin DTS ES Discrete 6.1

Untertitel: chinesisch, englisch

Fazit:
Was ich bei meinem Review zu „Battle of Wits“ kritisiert bzw. angemerkt hatte, war der Umstand, dass dem Schlachtgetümmel in dem Film die Brutalität bzw. das Vergießen von Blut fehlte. Das macht The Warlords, welcher vom Stile her sehr dem oben genannten Film ähnelt, spielend wieder weg.

Bereits 1973 wurde der alte Stoff „The Assassination of Ma“, eine Erzählung aus der Qing Dynastie (1644 – 1911) von Zhang Che unter dem Titel „The Blood Brothers“ verfilmt und damit die Geschichte, wie man General Ma Xinyi ermordete.
2007 nahm sich Peter Chan (Hong Kong Love Affair; The Age of Miracles) des Stoffes an und hat hier einen sehr realistischen und wie eben erwähnt, sehr blutreichen Film abgeliefert, der mich durchaus zu überzeugen wusste.
In diesem Film stimmt nahezu alles, die Atmosphäre, die Musik, die Besetzung.

Peter Chan nimmt den Zuschauer mit auf die Schlachtfelder Chinas um 1860 und vermittelt eine perfekte Atmosphäre aus Trostlosigkeit, Verzweiflung und Tod. Die vorherrschenden Farben des Films sind Braun und Schwarz-Töne, somit fehlt das Lebendige im Bild. Einzig die Kaiserin wurde in schillernden Roben eingefangen, um den Klassenunterschied zwischen arm und reich herauszuarbeiten. Auch freut mich, dass man bei dem Film gänzlich auf Wuxia, also Fantasy Einlagen, wie z.B. in „Hero“, verzichtete und versucht hat den Film so realistisch zu gestalten, wie es nur eben ging. Allerdings befreite es den Film nicht vor zu übertriebenen Gefühlsausbrüchen. Aber jeder wie er es mag.

Die Besetzung unterstützt den Film perfekt und allen voran die drei doch sehr namenhaften Hauptdarsteller Jet Li, Andy Lau und Takeshi Kaneshiro gehen perfekt in ihren Rollen auf.
Das Einzige was man dem Film tatsächlich ankreiden könnte, ist der doch recht flache Plot, den man so schon in den unterschiedlichsten Geschichten und Filmen verarbeitet hat. So kann man diese Schwäche eigentlich nur durch eine perfekte und fesselnde Umsetzung kompensieren. Man kann sagen, Peter Chan ist dieses perfekt gelungen und der Film ist ein Muss für Freunde der großen Schlachten-Epen.

Abschließendes Fazit: Zuschauer die sich schon für Filme, wie den bereits erwähne „Battle of Wits“ begeistern konnten, werden hier ihre helle Freude haben.

Bild:
Ich muss ehrlich sagen, dass mir das Bild der DVD sehr gut gefallen hat. Nichts war zu sehen von den üblichen Unschärfen im Bild, mit denen sich gerade DVDs aus Hong Kong rumzuschlagen hatten. Die Farbeinstellungen des Bildes sind sehr gelungen und unterstreichen die Trostlosigkeit der Situationen in denen sich unsere Hauptprotagonisten befinden. Weiterhin waren weder Fehler oder irgendwelche Störungen im Bild auszumachen. Das Bild ist wirklich eine gelungene Umsetzung.

Ton:
Die DVD bietet dem Zuschauer mit DTS ES eine Qualität nach heutigen Maßstäben. Der Ton klang sehr sauber und sehr gut abgemischt, Tonfehler waren keine zu hören. Für meinen Geschmack hätte der Sound gerade bei den Schlachtsequenzen einen Tick bombastischer klingen können... aber man möchte halt immer ein wenig mehr.

Extras:
Die Special Edition zu The Warlords aus dem Hause MegaStar bietet neben den beiden DVDs zum Film noch vier Postkarten und ein kleines Fotobuch mit schönen Aufnahmen aus dem Film.

Auf DVD 1 führt uns das animierte Menü zu den Punkten Film-Starten, der Kapitel-Anwahl, dem Ton-Setup und zu drei Trailern zum Film. Allerdings fehlt es den ersten beiden Kinotrailern an einem Timecode, der dritte Trailer (3,37 min) weist einen solchen wieder auf. Sehr merkwürdig!

Auf DVD 2 führt uns das animierte Menü zunächst zu einem umfangreichen, Englisch untertitelten Making Of (56,16 min), welche ein paar Eindrücke von der Entstehung des Filmes vermittelt. Das war es dann aber auch schon mit den Untertiteln in Englisch, weiter geht es ohne besagte UTs bei „The Warlord’s Block“ (58,53 min). Dieses Feature zeigt kleine Geschichten aus der Entstehung des Films, wie z.B. die Anreise zum Set, kleine Unfälle beim Dreh oder eine Pressekonferenz mit dem Regisseur und den Hauptdarstellern. Weiter geht es mit drei TV-Spots (0,10; 0,16; 0,31 min) und „117 Days: A Production Journal“ (35,19 min), welches ebenfalls Eindrücke vom Dreh des Films zeigt.

Das Bonusmaterial ist sicher recht umfangreich, aber ich muss sagen, irgendwann hat man auch mal genug vom Dreh des Films gesehen und einige Begebenheiten wiederholen sich in den Special Features.