Haie der Großstadt

Der Falschspieler Eddie Felson zieht mit seinem Partner durch etliche Billardhallen und lockt durch sein zunächst unbedarft wirkendes Spiel die ahnungslosen Kollegen mit entspechenden Wetteinsätzen an. Ohne Frage ist Eddie einer der besten Billardspieler, allerdings weiß er nicht, wann es genug ist. Immer wieder schießt er über sein Ziel hinaus, weiß nicht, wann Zeit ist, aufzuhören. So kommt es, dass er bei seiner großen Begegnung mit dem grandios spielenden Minnesota Fats beinahe sein gesamtes Vermögen verspielt.
Trost und Halt findet Eddie zwischenzeitlich in Sarah, einer Frau mit ebenso tiefen Problemen wie Alkoholismus und Suizidgefährdung. Gemeinsam schaffen es die beiden über so manche schlechte Zeit hinweg, ohne sich allerdings allzu nahe zu kommen oder die Leiden des anderen anzusprechen.
Eddies Durststrecke scheint aufgehoben, als ihm sein vermeintlicher Manager Bert Gordon die Gelegenheit bietet, erneut in Billardhallen aufzutreten und letztlich eine Revanche von Minnesota Fats einzufordern. Eddie fixiert dieses Ziel wie wahnsinnig in seinen Kopf – und vergißt dabei andere Personen – und seinen eigenen Charakter... Do not copy!

Originaltitel: The Hustler
Filmlänge: 129 Min. (PAL)
Produktionsjahr: 1961
Herstellungsland: USA
Erscheinungsdatum: 05.09.2002
EAN-Code: 4010232010919

deutsch 2.0 Mono
englisch 2.0
spanisch 2.0 Mono

Untertitel: deutsch für Hörgeschädigte, englisch, spanisch

Fazit (9/10):
Haie der Großstadt legt seinen Handlungsrahmen in die Billardhallen Amerikas. Sicherlich dreht sich vieles in diesem Film um das Spiel, allerdings liegt der Haupfokus ganz woanders: Eddie Felson ist ein genialer Spieler, aber er kennt seine Grenzen nicht – und er hat vor allem zu Beginn eines nicht: Charakter. Während Minnesota trotz seines Leibesumfangs und seinen dicken Fingern nicht unbedingt als Schönheitsideal durchgeht, so schafft er es doch bei jedem Spiel, elegant und flink aufzutreten. Eddie kennt stattdessen nur das Spiel und den Sieg. Seine Partnerin Sarah versucht ihm sicher nicht ihr Ideal aufzuzwängen, dafür fährt sie selbst zu viele Schwächen auf. Aber sie versucht, mit Eddie eine Art Zukunft aufzubauen, die sofort in die Brüche zu gehen scheint, als der geldhungrige Manager Gordon seine Hand nach Eddie ausstreckt. Eddie wird zum beinahe willenlosen Spielball.
Der Film schafft es in brillianter Art und Weise, die Geschichte und das Schicksal des Haupcharakters herauszuarbeiten und lässt den Zuschauer mit Eddie Felsons Lebensgeschichte mitfiebern. Paul Newman präsentiert sich hier in absoluter Topform und verleiht seinem Charakter eine eindringliche Ehrgeizigkeit, Stärke, aber auch Verwundbarkeit, die ihresgleichen sucht. Zurecht wird der Film als Klassiker gefeiert und konnte damals immerhin zwei von insgesamt neun Oscarnominierungen für sich gewinnen.

Die DVD bietet dazu ein wunderschön restauriertes Bild und guten Ton, sowie interessantes Bonusmaterial. Sehr zu empfehlen.

Bild (8/10):
Haie der Großstadt wurde seinerzeit in schwarz-weißem Cinemascope-Format gedreht. Entsprechend präsentiert sich der Film auf DVD. Das Bild weist eine gelungene Schärfe und einen guten Kontrast auf. Altersbedingte Dropouts oder Kompressionsartefakte sucht man vergebens. Viel mehr ist aus dem vorliegenden Bildmaterial wohl nicht mehr herauszuholen.

Ton (6/10):
Der Ton ist unspektakulär. Während die deutsche und spanische Synchronfassung in - auf zwei Kanäle verteiltem - Mono mit guter Sprachwiedergabe überzeugt, liegt die englische Spur in Stereo vor, ohne deren Vorteile wirklich zu nutzen. Glücklicherweise werden alle Dialoge klar und deutlich übertragen, altersbedingt verschluckte Wörter zum Satzende oder auch bekannte Zischlaute in der deutschen Fassung sucht man vergebens. Eine gelungene Kodierung. Ärgerlich dagegen sind die vorhandenen User Prohibitions: ein Umschalten der Sprache während des laufenden Films ist nur über den Umweg in das Menü machbar.

Extras (7/10):
Die Extras lesen sich auf der DVD etwas mißverständlich und verkaufen sich teilweise sogar unter ihrem Wert. Die als „diverse Audiokommentare“ angegebene Tonspur zum Film ist leider kein einheitlicher Kommentar, sondern mehrere Interviews mit Darstellern und Crew-Mitgliedern, deren Inhalt aber interessant und aufschlußreich ist – glücklicherweise liegt der Audiokommentar komplett deutsch untertitelt vor. Das Featurette „The Hustler: The Inside Story“ wird seinem Namen nicht gerecht, denn hinter der knapp 24-minütigen Dokumentation steckt viel mehr ein gelungenes Making of. Leider vermisst man dabei Interviews der Darsteller, aber auch so darf dieser Kurzfilm als gelungen bezeichnet werden. Abgerundet werden die Extras durch Spielanalysen des Billardspielers Mike Massey, die während des Films über die Seamless Branching-Technologie direkt eingeblendet, oder auch separat aufgerufen werden können. Zusätzlich zeigt er in einem weiteren Menüpunkt ein paar Spielzüge, wie sie im Film vorkommen - Bildergalerie und Kinotrailer runden das Bonusmaterial schließlich ab.
Insgesamt lassen die Extras wenig Wünsche offen und schnüren zusammen mit dem schlichten, aber passenden Menü ein passendes Paket zum Film.