Eine Vorstufe wird auch als Vorverstärker bezeichnet. Die Vorstufe hat die Aufgabe, die Eingangssignale so anzupassen, daß die Endstufe in seinem optimalen Arbeitsbereich arbeiten kann.

Zum Betrieb einer Vorstufe wird eine Endstufe benötigt, wobei in einem Vollverstärker die Vorstufe enthalten ist.