EAN heißt ausgeschrieben European Article Number, doch inzwischen ist aus European "International" geworden. Die EAN ist eine Produktbezeichnung für Artikel, mit denen Handel betrieben wird. Sie besteht in der Regel aus 13 Ziffern, wobei für kleine Artikel auch 8 Ziffern vergeben werden. Da die EAN zentral verwaltet wird, ist sie eine eindeutige Produktbezeichnung. Damit sie von Scannerkassen und von Laserscannern gelesen werden kann, wird sie als Strichcode aufgedruckt.

Die EAN setzt sich wie folgt zusammen :
- die ersten 2 oder 3 Ziffern stehen für die Ländernummer (z.B. Deutschland hat 40, 41, 42 oder 43)
- die nächsten 4 oder 5 Stellen kennzeichnen den Hersteller
- anschließend die Artikelnummer, welche aus 5 Stellen besteht
- zuletzt eine Prüfziffer