Arnold Schwarzeneggers Autobiografie „Total Recall“ ist weit mehr als nur der Rückblick eines Hollywoodstars auf ein bewegtes Leben. Es ist ein eindrucksvolles, schonungslos ehrliches Selbstporträt eines Mannes, der sich von einem kleinen Dorf in der Steiermark bis an die Spitze der amerikanischen Gesellschaft gekämpft hat – als Bodybuilder, Filmikone, Geschäftsmann und Politiker. Das Buch bietet einen tiefen Einblick in eine außergewöhnliche Biografie, die vor allem von Disziplin, Ehrgeiz und einem unerschütterlichen Willen geprägt ist.
Schon auf den ersten Seiten wird deutlich, dass Schwarzenegger kein Blatt vor den Mund nimmt. Er beschreibt seine Kindheit in der Nachkriegszeit in Österreich mit nüchternem Realismus: streng erzogene Jahre, gezeichnet von harter Arbeit, Leistungsdruck und einem Vater, der mehr forderte, als ein Kind manchmal zu geben imstande war. Doch genau hier, so sagt er, wurde der Grundstein gelegt für seinen kompromisslosen Antrieb – das ständige Streben nach „mehr“. Was in Thal begann, wurde bald zur Reise in eine neue Welt: Amerika, das Land der unbegrenzten Möglichkeiten, wurde für Schwarzenegger zum idealen Spielfeld seiner Ambitionen.
Im Zentrum der Autobiografie steht immer wieder der Gedanke, dass Erfolg kein Zufall ist. Schwarzenegger versteht es, seine Lebensstationen nicht nur als persönliche Episoden zu schildern, sondern als Beispiele für universelle Prinzipien: Zielstrebigkeit, Visualisierung, harte Arbeit und Risikobereitschaft. Seine Zeit als Bodybuilder, in der er sieben Mal den Titel „Mr. Olympia“ gewann, wird mit vielen Anekdoten und klarer Selbstreflexion geschildert. Dabei spart er nicht mit Einsicht in Fehler und Eitelkeiten – auch das macht das Buch glaubwürdig und greifbar.
Der Übergang in die Filmwelt bringt einige der unterhaltsamsten Kapitel mit sich. Wie jemand mit starkem Akzent und wenig Schauspielerfahrung in Hollywoods A-Liga aufsteigt, klingt beinahe wie ein modernes Märchen – doch Schwarzenegger beschreibt den Weg dorthin als eine Kombination aus strategischem Denken, Beharrlichkeit und Selbstvermarktung. Der Leser erfährt spannende Hintergrundgeschichten zu Filmklassikern wie „Conan der Barbar“, „Terminator“ oder „True Lies“. Besonders eindrücklich ist, wie Schwarzenegger seine Rollen nicht nur spielte, sondern aktiv mitformte – stets mit Blick auf das große Ganze.
Doch „Total Recall“ beschränkt sich nicht auf Ruhm und Glanz. Im letzten Drittel des Buches rückt Schwarzeneggers politisches Engagement als Gouverneur Kaliforniens in den Fokus. Auch hier begegnet er der Realität mit der ihm eigenen Mischung aus Optimismus und Kampfgeist. Die Schilderungen seiner Zeit im Amt zeigen ihn als Quereinsteiger, der gegen alle Widerstände versuchte, Reformen durchzusetzen – mit Erfolgen, aber auch mit Rückschlägen. Interessant ist, wie offen er über politische Spannungen, Fehleinschätzungen und persönliche Herausforderungen spricht. Er bleibt nicht der unantastbare Held, sondern zeigt sich als Mensch, der lernt, zweifelt und reflektiert.
Besonders persönlich wird das Buch in den Passagen, in denen es um Familie, Scheitern und Umbrüche geht. Schwarzenegger geht auch auf seine Fehltritte ein – etwa die öffentlich gewordene Affäre, die seine Ehe mit Maria Shriver belastete. Er tut dies ohne Ausflüchte, manchmal hart mit sich selbst, aber stets mit dem Wunsch, ehrlich zu sein und Verantwortung zu übernehmen.
„Total Recall“ ist ein beeindruckendes Zeitdokument und ein inspirierender Lebensbericht zugleich. Die Sprache ist klar, direkt und durchzogen von einem fast ansteckenden Tatendrang. Es ist das Porträt eines Mannes, der mehr als einmal das scheinbar Unmögliche geschafft hat, ohne jemals aufzugeben. Für Leserinnen und Leser, die sich für Erfolgsgeschichten, amerikanische Kultur, Politik oder einfach für eine außergewöhnliche Persönlichkeit interessieren, ist dieses Buch ein fesselnder, authentischer Blick hinter die Kulissen eines Lebens, das sich wie ein Film liest – nur dass hier alles echt ist.
